아식스 젤 기술의 모든 것 개발부터 혁신, 적용 모델까지

아식스 신발의 편안함과 쿠셔닝의 비밀은 무엇일까요? 바로 아식스 젤 기술에 있습니다. 충격 흡수 혁신을 가져온 젤 기술의 개발 배경부터 특징, 그리고 다양한 적용 모델까지 상세히 알려드립니다. 아식스 젤의 기술력을 파헤쳐봅니다.

 

아식스 젤 기술 개발

아식스(ASICS)는 '건강한 신체에 건강한 정신이 깃든다(Anima Sana In Corpore Sano)'는 라틴어 문구의 약자에서 이름을 따온 스포츠 브랜드입니다. 특히 러닝화 분야에서 세계적으로 인정받는 기술력을 자랑하는데, 그 핵심에는 바로 '젤(GEL)' 기술이 있습니다. 아식스 젤 기술 개발은 1980년대 중반, 아식스 연구진들이 스포츠 활동 시 발생하는 충격을 어떻게 효과적으로 흡수하고 선수의 부상 위험을 줄일 수 있을지 고민하면서 시작되었습니다. 당시 신발의 쿠셔닝 소재는 EVA 폼이나 고무 등이 주를 이루었는데, 아식스는 이보다 훨씬 뛰어난 충격 흡수 능력을 가진 소재를 찾고 있었습니다. 연구 과정에서 아식스는 고분자 실리콘 기반의 젤 소재에 주목했습니다. 이 특수한 젤 소재는 외부 충격이 가해졌을 때 에너지를 효과적으로 분산시키고 흡수하는 능력이 뛰어났습니다. 마치 유체가 고체처럼 변하는 듯한 독특한 성질을 가지고 있어, 딱딱하게 굳지 않으면서도 강한 충격에 유연하게 반응했습니다. 아식스 연구진은 이 젤 소재를 신발의 미드솔(Midsole) 부분, 즉 발이 지면에 닿을 때 충격을 직접적으로 받는 부위에 삽입하는 방식을 고안했습니다. 발 뒤꿈치 부분에 젤을 삽입하여 착지 시 발생하는 충격을 효과적으로 흡수하고, 발 앞꿈치 부분에 젤을 넣어 발을 뗄 때 발생하는 충격을 완화하는 방식이었습니다. 젤 기술이 처음 적용된 아식스 신발은 1986년 출시된 러닝화 'GT-II'였습니다. 이 신발은 당시 러너들 사이에서 뛰어난 쿠셔닝과 편안한 착화감으로 큰 호응을 얻으며 젤 기술의 성공 가능성을 입증했습니다. 아식스는 이후 젤 기술을 다양한 스포츠화에 적용하고 지속적으로 발전시켜 나갔습니다. 젤 기술은 아식스가 혁신적인 기술력을 가진 스포츠 브랜드로서 명성을 쌓는 데 결정적인 역할을 했습니다. 개인적으로 아식스 신발을 신어보면 발에 전해지는 충격이 확연히 줄어든다는 것을 느낄 수 있는데, 이게 다 젤 기술 덕분이라는 것을 알고 나니 아식스에 대한 신뢰도가 더 높아졌습니다.

젤 기술의 특징과 혁신

아식스 젤 기술은 시간이 지나면서 다양한 형태로 발전하며 신발의 쿠셔닝과 안정성, 그리고 착화감을 혁신했습니다. 젤 기술의 특징과 혁신은 아식스 신발의 성능을 한 단계 끌어올리는 핵심 동력이 되었습니다. 젤 기술의 가장 큰 특징은 뛰어난 충격 흡수 능력입니다. 젤 소재는 외부 충격 에너지를 효과적으로 흡수하고 분산시켜 발과 관절에 가해지는 부담을 줄여줍니다. 이는 특히 러닝이나 점프와 같이 반복적인 충격이 발생하는 스포츠 활동 시 부상 위험을 줄여주는 데 큰 도움이 됩니다. 또한, 젤은 형태 복원력이 뛰어납니다. 충격이 가해졌다가 사라지면 원래 형태로 빠르게 돌아와 다음 동작을 위한 준비를 합니다. 이는 연속적인 움직임이 요구되는 스포츠에서 중요한 요소입니다. 젤 기술은 다양한 형태로 개발되었습니다. 가장 대표적인 것은 충격 흡수 능력이 뛰어난 'GEL' 폼으로, 주로 발 뒤꿈치나 앞꿈치에 삽입됩니다. 또한, 발 아치 부분을 지지하고 안정성을 높여주는 'DUOMAX' 시스템과 젤 기술을 결합하거나, 미드솔 전체에 젤을 적용하는 등 다양한 기술과의 결합을 통해 신발의 전체적인 성능을 향상시켰습니다. 아식스는 젤 기술을 발전시키면서 젤의 종류(예: GEL-Kayano에 적용된 GEL 기술)나 삽입 위치, 형태 등을 지속적으로 연구하고 개선했습니다. 이는 러너들의 다양한 니즈(안정성, 쿠셔닝, 경량성 등)에 맞춰 최적의 젤 기술 솔루션을 제공하기 위함이었습니다. 젤 기술은 아식스가 러닝화 시장에서 경쟁 브랜드와 차별화되는 강력한 기술 경쟁력을 확보하는 데 결정적인 역할을 했습니다. 젤 기술의 성공은 아식스가 기술 혁신을 통해 소비자의 니즈를 충족시키는 브랜드라는 이미지를 확고히 하는 데 기여했습니다. 젤 기술을 통해 아식스는 단순한 신발 제조사를 넘어 스포츠 과학 기술의 선두주자로서 입지를 다졌습니다.

 

젤 기술 적용 모델

아식스의 혁신적인 젤 기술은 다양한 스포츠화, 특히 러닝화 라인업에 폭넓게 적용되었습니다. 젤 기술 적용 모델들은 각기 다른 특징과 성능을 가지고 러너들의 다양한 요구를 충족시키고 있습니다. 아식스를 대표하는 가장 유명한 젤 기술 적용 모델은 단연 GEL-Kayano(젤 카야노) 시리즈입니다. 1993년 처음 출시된 젤 카야노는 안정성을 중시하는 러너들을 위해 개발되었으며, 뛰어난 쿠셔닝과 발을 안정적으로 지지하는 기능으로 전 세계적인 사랑을 받고 있습니다. 젤 카야노 시리즈는 매년 새로운 버전이 출시되면서 아식스의 최신 기술과 디자인이 적용되고 있으며, 아식스 안정화 라인의 플래그십 모델 역할을 하고 있습니다. GEL-Nimbus(젤 님버스) 시리즈는 쿠셔닝을 극대화한 모델입니다. 풍부한 젤 쿠셔닝을 통해 장거리 러닝 시 발에 가해지는 충격을 효과적으로 흡수하여 편안한 착용감을 제공합니다. 중립적인 발 형태의 러너들에게 인기가 많습니다. GEL-Cumulus(젤 쿠물러스) 시리즈는 젤 님버스보다는 약간 가벼우면서도 뛰어난 쿠셔닝을 제공하는 대중적인 러닝화 라인입니다. 일상적인 러닝이나 캐주얼하게 신기에도 적합합니다. 이 외에도 스피드 러닝을 위한 GEL-DS Trainer, 트레일 러닝을 위한 GEL-FujiTrabuco, 그리고 배구나 테니스 등 코트 스포츠를 위한 신발에도 젤 기술이 적용되어 있습니다. 최근에는 젤 기술이 적용된 라이프스타일 스니커즈들도 인기를 얻고 있습니다. 과거 러닝화 모델 디자인에 젤 쿠셔닝을 결합하여 편안함과 스타일을 모두 갖춘 모델들(예: GEL-Lyte III, GEL-1090 등)이 대표적입니다. 이러한 다양한 젤 기술 적용 모델들은 아식스가 젤 기술을 기반으로 얼마나 폭넓은 신발 라인업을 구축하고 소비자들에게 다양한 선택지를 제공하는지 보여줍니다. 젤 기술은 아식스 신발의 핵심 경쟁력이자, 많은 사람들이 아식스를 선택하는 중요한 이유가 되고 있습니다.

 

아식스 젤 기술은 충격 흡수와 쿠셔닝 혁신을 가져온 아식스의 핵심 자산입니다. 젤 기술이 적용된 다양한 모델들은 러너들에게 편안함과 안정성을 제공하며 아식스를 글로벌 스포츠 브랜드로 만들었습니다. 아식스 젤의 기술력은 앞으로도 계속 발전할 것입니다.